公元前708年，在相当于我国春秋时代早期，跳远成为古代希腊奥运会五项全能运动之一。然而，相对于铁饼、标枪、赛跑、摔跤等其他四项来说，跳远却被认为是五项全能中难度最高的一项。如果拿今天奥运会上的跳远比赛来看，这一点好像让人不太明白。在我们的概念中，跳远不过是助跑、起跳、腾空、落地等几个连贯的动作而已，其难度并不太高。那么为何这么说呢？原因在于古代的跳远与现代有着很大的不同。
请看《古代奥林匹克运动与艺术》展览中展出的这件公元前6世纪雅典制作的黑像式安法拉罐。罐身主题纹饰描绘着四位边走边舞的五项全能运动员，展示了三个体育项目，包括标枪、铁饼以及跳远，其中最左侧的那位所反映的正是跳远。运动员双手高举，各持一白色物事。实际上，这就是古代奥运会上跳远所用的“哑铃”，而这正是古今跳远的最大差异。
哑铃是古代奥运会跳远运动的必备器械。其形状大致有两类，早期的外形类似老式的电话听筒，用石头或金属制成，金属的往往做成扁平状，一般采用铅或铁；之后发展出一种圆柱体形状的哑铃，以石为之，两头略粗，中段稍细，其上刻出沟槽以便手指抓握，本次展览中正有这样一只重2。23公斤的左手用跳远哑铃。
在古代跳远中，运动员双手各握一只哑铃，起跳时尽力向前摆，以产生一种带动身体朝前跳跃的推动力，落地时则向后摆，使身体有一股冲力，跳远的距离可以尽量前伸。据说如果运动员的双脚不能在沙地上留下清晰的印记，则成绩无效。不过，现在有人用哑铃做过这种跳远试验，发现要想落地清晰，就得在腾空降落过程中双手高于肩部时抛出哑铃。如果运动员双手拿着哑铃不放，则很可能落地时向后坐在地上；抛出哑铃时若手位较低，身体又会前摔。由此看来，运动员要掌握好跳远的技巧就需要经常锻炼。这就是它的难度所在。也正因如此，古代跳远还有一个重要特色，就是音乐伴奏，即当比赛时，吹笛手同时奏乐，运动员应节起跳。这样既有助于选手更好地发挥技巧，又使动作更显优雅有节奏感。
现代的跳远有相当长的助跑距离，因而又称为“急行跳远”。考古资料表明古代跳远与此不同，很可能仅有一小段助跑，否则哑铃的使用只会使动作显得笨拙。还有人提出另一种可能性，就像跨栏赛跑那样，跳远中使用哑铃或许正是想让比赛增加难度，要求运动员具有更高的身体素质。究竟如何，实在是一个饶有趣味的问题。
（实习编辑：黄贤焱）
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