大多数纽约本地人心目中，唐人街是品尝纽约最好的广式点心、烧鸡烧鸭和老火靓汤的地方；百老汇大道以东，坚尼路以南，这里生活着操着广东话、使用繁体字的粤、港、台、南洋早期移民。2017年，纽约的华人已达80万之多，已经形成4座中国城和10个华人社区。

纽约唐人街位于纽约市曼哈顿南端下城，其范围以勿街为中心，包括坚尼街、摆也街、披露街、拉菲耶特街、包厘街和东百老汇大道。距市政府仅一箭之遥。

与闻名世界的国际金融中心华尔街也只是咫尺之途，又毗邻世界表演艺术中心的百老汇，优越的地理位置使她在纽约有举足轻重的地位。纽约中国城已经成西半球海外华人的最大居住地和商业区。书写着一部海外华人发展壮大的历史。

纽约最早的唐人街是1890年形成的。1848年，两男一女共3位台山人乘坐“流浪之鹰”号帆船到达美国，这是最早移民美国的中国人。到1851年，移入美国西海岸的五邑人已达2.5万人，以后逐年增加。

这些先侨们在矿场、农场、雪茄厂、木材厂做美国白人不肯做的工作。1880年美国发生经济危机，白人大批失业，而中国人却有工开。于是，白人嫉恨中国人，无端地指责中国人抢了他们的饭碗。

由此，加利福尼亚州通过了《排华法案》，被排挤和受迫害的中国人向美国东海岸迁移。首先进入纽约的华人在曼哈顿下城东南区的勿街（Mottstreet，意译丛林街）、柏克街（Parkstreet,意译公园街）落脚。

随着人口的逐步增加，1890年唐人街形成。唐人街的英文名称是Chinatown，意译中国城。住在唐人街，就像在中国大陆、台湾和香港等其他华人小城一样。

通用的语言主要是国语，也有各地方言。中餐为主食，许多街口有中文报摊。开车可以听到中文广播、晚间看的电视是中文电视。在美国，只有唐人街有这样的条件和氛围。

这个区域的居民几乎全是中国人。同时，中国人也在此从事商业活动；主要是开商店、饭店和礼品店。居民的来源地主要是广东，香港和福州；主要的语言为粤语和福州话（闽东语）。【美国纽约唐人街，1996年。摄影：Chien-Chi Chang】​​​​