石之花龜甲龍的栽培管理
大部分的人對於『龜甲龍』，可說是相當陌生的，我想可能有人會認為是神奇寶貝的一員吧！其實它可是相當有名的莖幹狀多肉植物，為薯蕷科的成員，原産南非開普敦省。
塊根淺褐色，幼苗時呈球型，成株後表皮有龜裂，形成許多獨立小塊，如石頭堆疊狀，宛如龜甲，其名便由此而來。莖綠色，蔓性，長約1~2公尺，葉心形三角狀，長約6~7公分，花朵為雌雄異株，花朵細小，10~15朵成串開放，會發出如糖果般的淡淡香味，但雌株數量比雄株少。
因為原生地夏季相當乾燥，故於冬季生長，夏季休眠，為「冬型種」，但是有一種原產於墨西哥的龜甲龍，其莖幹性狀幾乎和龜甲龍相同，但它是於夏季生長，冬季休眠，為「夏型種」。兩者的生長習性剛好相反，故栽培前需仔細區別；兩者最大的不同，就在葉片的差異，墨西哥龜甲龍的葉片呈腎型，長約8~10公分，葉尖明顯較南非龜甲龍長。
每年4月左右，龜甲龍的葉片會開始變黃，隨後掉落，此時開始進入休眠期，可從基部將蔓莖切除，只留下軟木塞狀的瘤塊，放於涼爽的半日陰處，逐漸減少給水，因台灣濕氣較高，甚至可以不用給水；待初秋開始，約9月左右之後，新的芽會冒出來，蔓莖會逐漸伸長，葉片也會逐漸長大，此時可開始逐步增加澆水量，待莖長10公分以上時，可施用好康多園藝植物通用配方的長效肥，搭配施用花寶2號，稀釋1500倍，一個月2次，當水澆灑，增加肥力。
龜甲龍雖然於冬季生長，卻不耐冬季低溫，10℃以下時生長會停滯，當到達5℃以下時，極有可能會凍傷，故冬季生長期時，白天需放於戶外光線明亮充足處，晚上要注意保溫，儘量於晴天的中午澆水，不要讓它落葉，這樣莖幹才會肥大。
而墨西哥種龜甲龍的栽培方法，大致跟南非種的相同，只是生長期相反，必須注意：1.冬季休眠期時，需放於室內溫暖處越冬。2.夏季生長期，可能會遇上梅雨季，高濕的環境容易使莖幹腐爛，需注意水份的管理。
想不到吧！龜甲龍是用种子來繁殖的，雖然也可用零餘子來繁殖，但必須培養莖幹至少10多年以上才會長出，相當耗時又不方便。播種方法和仙人掌差不多，播種初期需特別注意溼度，可於穴盤上覆透明玻璃或塑膠布，保持在高濕度的狀態，約10~14天左右發芽，本葉2枚時即可移除塑膠布，待本葉3~4枚時，即可定植，初期可先種於小盆內，再依其生長情形來換盆。
小苗階段並沒有軟木塞狀的瘤塊，栽培時可將二分之一的莖幹埋入土中，這樣容易保持溼度和吸收養分，莖幹的生長也會比較快速，約4~5年後莖幹會開始出現裂痕，待9~10年後莖幹會出現明顯層次的瘤塊。
其貌不揚的「龜甲龍」，可是必須經歷數十載的風雨，才能擁有像鐵甲武士般的盔甲，其塊莖上佈滿如龜甲般的花紋，彷彿是一隻石化的烏龜，聳立於大地之上。 （记者 佚名）
